Есть прислуга, которой можно доверить приготовление хорошего чая. Но такая прислуга встречается крайне редко, намного реже, чем прислуга, способная приготовить хороший кофе. Идеальная хозяйка заваривает чай сама в гостиной комнате.

Чаепитие

Культура викторианской Англии и чаепития – понятия неразрывные. При этом, несмотря на то, что чай в Англии любили и до королевы Виктории, особое значение он приобрел именно в ее царствование, в кое посчастливилось жить и нам.
Чайный этикет – штука сложная и тонкая, более того, на игре с трудом полноценно моделируемая. Поэтому вам предлагаются некие условно адаптированные и упрощенные правила.

Что и когда пить?
Англичане не пьют чай с лимоном, называя его «чаем по-русски» или чудачеством иностранцев, зато «белый чай», то есть с молоком, пьют много и часто. В чашку наливают сначала сливки или молоко (четверть чашки), а уже потом – крепко заваренный чай. Ни в коем случае не наоборот!
И запомните – никаких пакетиков. НИ-КА-КИХ!
Англичане пьют чай не меньше 6–7 раз в день: за первым завтраком и за ленчем, по желанию – в перерывах между ними и в течение дня, в пять часов вечера – обязательно. Каждому времени суток соответствует определенный сорт чая. Утром – English Breakfast и Irish Breakfast, в середине дня – English Tea ¹1. Для five o»clock подойдет English Afternoon, а для вечера, перед сном – Earl Grey или Darjeeling.

Наибольший интерес представляет, разумеется, классический five o»clock, потому ему и посвятим львиную долю внимания.

Вечерний чай (five o»clock)
Предыстория
Чай и беседа близки по духу. Они созданы друг для друга и с незапамятных времен сплелись как верные друзья. Не удивительно, что английские «Penny Universities» были так популярны в свое время. Там для посетителей были представлены новые и экзотические вкусы чая и какао, в чьих теплых ароматах с удовольствием можно было продолжить деловые разговоры. Чай и пиршественное окружение подталкивали на открытые дебаты, длительные дискуссии и сплетни о высшем обществе.
Тем не менее, женщин не допускали в такие заведения. Те же, кто мог позволить себе такую роскошь как чай, посылали слугу в аптеку, чтобы купить там чай, и заваривали его дома. Во избежание воровства, хозяйка брала на себя ответственность за коробочку с чаем, которую запирала на замок, возглавляла весь процесс приготовления чая, а иногда даже сама мыла маленькие чашечки (забудьте огромные кружки!), в которых подавался чай.
Английским женщинам не хватало развлечений, так как многое было для них под запретом, потому мода на домашние чаепития, установленная герцогиней Бедфордской Анной, встретила у них понимание и радость, и со временем традиция вечернего чая была ими доведена до совершенства.
Разливать чай должна хозяйка, сама же она и подает его гостям; если же, однако, в вашей семье есть молодые девушке, то последнее они должны выполнить за вас.
Прислуга на чаепитии расставляет чашки, приносит воду, выпечку и т.д.

Приглашение на чай

Для этих официальных Afternoon Tea приглашения и ответы на приглашения следует писать в третьем лице и простым слогом. Приглашение может быть написано только на имя хозяйки и следовать приблизительно следующему образцу:
«Миссис Баскервилль просит миссис Хэрриот оказать ей удовольствие и составить компанию в воскресенье 1-го мая в 4 часа вечера за Afternoon Tea».
Ответ должен выглядеть следующим образом:
«Миссис Хэрриот с большим удовольствием принимает любезное приглашение миссис Баскервилль на Afternoon Tea во вторник в 4 часа вечера».
Чтобы между гостями сразу наладился контакт, хозяйка может предварительно составить меню беседы, и разложить их на тарелку каждому.
Искусное ведение беседы во время чаепития – это обязанность хозяйки.
Меню для беседы представляет собой две-три разные темы на каждом листе, которые можно искусно ввести в разговор, если в беседе возникает затишье. При этом навыки ведения разговора должны использоваться очень умело, чтобы никто не догадался, что вы позаимствовали тему из предложенного списка.
Погода как тема для разговора очень часто помогает заполнить паузу, возникающую после того, как вас представили незнакомцу за чайным столом.

Менее официальное приглашение может быть простой дружеской запиской примерно следующего содержания:
«Дорогая мисс Эванс, завтра к нам приходят несколько друзей, чтобы вместе выпить чаю. Не присоединитесь ли и Вы к нам? Надеемся, Вы не лишите нас этого удовольствия».

Беседа
Долгое молчание стесняет, тем не менее, не стоит говорить только ради поддержания разговора! Ничто так не отталкивает, как непрекращающийся речевой поток людей, считающих достоинством скорее говорить глупости, чем просто молчать.
У опытной хозяйки всегда под рукой должна быть парочка легких тем и идей, чтобы заполнить такие минуты неловкости. И, пожалуйста, не перебивайте!
Помните, скандал – это наименее простительная из всех вульгарностей в беседе.
В поисках элементов для разговора никогда не прибегайте к невразумительным или труднопонимаемым темам. Если сами вы хорошо в них разбираетесь, то окружающие решат, что вы выбрали тему ради хвастовства; если же нет – то путаность ваших мыслей вскоре вызовет неуважение слушателей.
Темой для разговора может быть что угодно, кроме одного, а именно – ваших болезней!
Существует одна тема безоговорочно запретная для всех разумных смертных, а именно – их расстройства. Выспались ли вы или нет, случилась ли у вас мигрень или радикулит, проказа или удар молнии, умоляю вас всеми святыми, сохраняйте спокойствие, не оскверняйте утро своими расстройствами и жалобами.
В беседе гораздо безопаснее не переходить на личности. Имея чрезмерный интерес в делах наших соседей, невероятно сложно не опуститься до сплетен. Такими разговорами, затрагивающими личности, обычно наслаждаются люди лишенные интеллекта, образования и культуры. Люди читающие и думающие предпочитают беседовать об идеях и предметах. Толки о доходах, ссорах и одежде соседей утомительны.
Не хвастайтесь ни прямо, ни косвенно. Не пытайтесь монополизировать весь разговор. Избегайте бесчестной и ненужной критики. Не пересказывайте длинные истории о себе. Неправильно поваляться своими собственными подвигами. Не увлекайтесь сленгом.
Пожалуйста, не делайте себя, свою семью, свои дела и связи частой темой для пустой болтовни. Не говорите: «В мои обычаи и привычки входит...», «По утрам я не ем и не пью...», «Меня беспокоят мозоли...», «Вчера вечером мой ребенок сказал такую остроумную фразу...»
Не обязательно представлять людей друг другу на чайных вечерах, как, впрочем, и на званных обедах. На чайных вечерах хозяйка должна использовать свою проницательность при представлении людей. Узнав, прежде всего, желания обоих сторон, она представит друг другу таких двух людей, у которых, как она знает, есть общие интересы. Представить друг другу людей, только потому, что они соседки, может оказаться недоброжелательно по отношению к обеим из них. Одна может оказаться деловой женщиной, для которой время – деньги; другая – праздным человеком с неограниченным запасом свободного времени, которое она готова разделить с новой знакомой. Она может оказаться дамой, которая всегда говорит «я вас и на минутку не задержу», а затем проговорит два часа без остановки.
Всегда безопаснее представлять людей, живущих в милях друг от друга. Они-то уж вряд ли станут врагами, не вытерпев соседства, через год или два...

Функции чаепития и правила поведения
Чайные вечера всегда были идеальным временем для введения молодых людей в собрания взрослых. Прежде чем вступить в деловой мужской мир, им необходимо было попрактиковаться в искусстве ведения разговора.
Нахальство, развязность, себялюбие и самодовольство более чем непривлекательны, а неуместное или чрезмерное чинопочитание или преклонение перед возрастом являются признаком плохого воспитания.
Молодым людям следует занимать беседой женщин, не одаренных чрезмерной красотой. Мастерство вести беседу и манеры таких женщин более отточены, чем у тех, кто привык полагаться на свои природные данные. Отсутствие гордости и претенциозности помогают им совершенствовать свое добродушие, а так как они не слишком заняты размышлениями о своих прелестях, то и не склонны увлекаться благосклонной критикой других дам.
Самый изысканный комплемент женщине утонченной и остроумной – это суметь повернуть беседу так, чтобы отметить вашу высокую оценку ее превосходных знаний. Умело, насколько это только возможно, адаптируйте свой разговор под собеседников.
Обращаясь к дамам, ни в коем случае не занижайте интеллектуальный уровень беседы. Сделайте им комплемент, убедив, что считаете их способными понимать разговор наравне с мужчинами.
Приводя классические цитаты, попросите у собеседников прощение или переложите фразу на свои слова. Будь то женское общество или мужское, излишняя демонстрация начитанности всегда не к месту.
Afternoon tea – так же идеальная возможность представить молодую леди обществу, и, конечно же, обучить ее изящным манерам беседы. Чтобы занять молодых леди с пользой, им можно доверить разносить тарелки с едой и наполнять опустевшие чашки чаем.
Если присутствует молодой человек, девушка должна быть естественна во время беседы, не хихикать, не кокетничать и не быть чопорной. В беседе она не может использовать знания мировых событий. Она увлечена домашним окружением, любимыми животными и спортом. Такая девушка будет восхитительной компанией, если ее научили, что подобные истории не должны быть затянутыми.
Ей следует учиться умению молчать, пока ее не вовлекут в разговор, ведь слушать – хороший способ учиться. Громкий голос, громкий смех и вульгарные манеры не получат одобрения. От девушки ожидают уважения к правилам поведения.
На молодых леди можно возложить ответственность за поднос для приготовления тостов, так как они приучены к этому с детства.
Поднос, поставленный рядом с камином, наполненный кусочками хлеба, кексами, маслом, вареньем и крайне важной вилкой для поджаривания хлеба, надолго займет девушек, став источником их веселья и задав тему для разговора!
Они доставят истинное удовольствие, угощая гостей свежеподжаренными тостами, смазанными тонким слоем масла.

Еда
Гости будут в восторге получить изысканные сандвичи с различными начинками, такими как огурцы, паста из анчоусов, яйца с кресс-салатом и аккуратно нарезанная ветчина.
Тосты, намазанные маслом и домашним вареньем, также порадует гостей. На выбор могут быть представлены пироги, булочки, кексы, имбирное печенье и другая выпечка, а также свежие фрукты.
Чай в гостиной ни в коем случае не должен быть изобильным столом для насыщения голодных желудков, но, напротив, представлять собой легкие закуски, сопровождающие чаепитие. Это мостик между ленчем и обедом, который со временем переносится все позже и позже на вечер.